우리나라의 민요(民謠)를 한마디로 말한다면 전파정도와 세련도에 따라 토속(土俗)과 통속(通俗)로 나눈다. 

토속민요란 우리주변에서 늘 대하는 노래로 상여소리, 김매기, 모내기, 집터 다지는 소리 등을 말하고, 통속민요는 직업적인 소리꾼에 의하여 불리는 세련되고 널리 전파된 민요로 육자백이, 수심가, 창부타령, 강원도 아리랑 등이 그 예이며, 이 통속민요를 우리는 일반적으로 민요라 한다.

각 지방마다 마을마다 자신의 음색을 지니고 있는 우리나라 민요들을 지역에 알맞게 보존하고 널리 보급하고자 주요무형문화재 제57호 이춘희 명창과 수제자들이 만든 단체가 바로 "(사)한국전통민요협회"이다.

우리의 삶 깊숙이 뿌리내린 민요를 지방에 알맞게 정리보급하고 뜻을 모은 구리지부 조경신, 남양주지부 김정순 지부장을 함께 만나 그들의 우리소리사랑을 들어본다. <글쓴이 주>

-두 분이 (사)한국전통민요협회 구리와 남양주지부를 나란히 이끌게 됨을 축하드린다. (사)한국전통민요협회는 어떤 단체인가.

김정순: 경기민요를 중심으로 한 주요무형문화재 제57호 고 안비취 명창의 계보를 잇고 있는 이춘희 선생을 중심으로 만들어진 단체입니다. 2000년 9월 이춘희 선생과 뜻을 같이한 전국의 12개 지부가 설립되면서 본격적인 활동에 들어갔습니다.

조경신: 우리협회는 경기민요를 중심으로 한 단체이다 보니 경기도 전역에 구리남양주를 포함하여 10개 도시에 11개, 서울에도 6개 지부가 결성되어 서울경기도를 비롯한 전국에 33개 지역에서 활동하고 일본, 미국 LA 해외 지부를 두고 우리소리를 알리는데 전력을 다하고 있습니다.

-우리소리에 처음 귀를 기울이고 지금까지 온 과정에 영향을 준 사람은.

김정순: 우연한 기회에 명창들을 소리를 듣고 따라하기 시작하였고, 취미로 시작한 것이 여기까지 왔고... 제게 영향을 주신 분은 묵계월 명창이시고, 그 다음은 이춘희 선생님입니다. 지금도 이 선생님의 그늘아래 있습니다. 정말 푸근하고 후덕한 분이지요.

조경신: 저도 비슷합니다. 저는 경기민요 중 좌창인 12잡가를 주로 부르는데, 바로 이춘희 선생님의 아류에 속합니다. 유산가와 제비가를 주로 부르게 되고 요즈음에는 회심곡에 빠져 있습니다. 열심히 연습도 하고 있습니다. 이 세상의 가장 큰 스승은 연습이라고 생각합니다.

-가끔 공연장을 찾으면 두 분이 같은 무대에 오르는 모습을 보곤하는데... 특별한 인연이 있는지.